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Lo más sorprendente de Guatemala es que estando tan próxima a la civilización y el progreso norteamericanos, mantenga tan pura su raza maya, con sus tradiciones y costumbres ancestrales capaces de dar vida y color a una tierra sembrada de volcanes.
Y es que los mayas no desaparecieron con el desplome del Antiguo Imperio Maya, emigraron en busca de la “tierra prometida”. Y los maya-quichés fueron los primeros en conquistarla; los últimos en establecerse, tras cruentas guerras tribales, fueron los cakchikeles.
Las grandes ciudades, con sus reyes, sacerdotes y sacrificadores de seres humanos, sí lo hicieron: Desparecieron todas a un tiempo, sin que se sepa muy bien la razón, en los albores del siglo X (quinentos años antes de que Colón descubriera el Nuevo Mundo para España) . Y la selva se encargó de enterrarlas.
Así que poder contemplar hoy los antiguos templos mayas, rescatados de las raíces de los árboles; pasear por coloridos pueblos indígenas de mayas puros y ladinos o deambular por sus tradicionales mercados; callejear por una noble ciudad colonial o navegar por ríos, picoteados de pájaros, entre bosques tropicales, o por misteriosos lagos; subir volcanes o, simplemente, descubrirlos en el horizonte expeliendo humos y vapores… para sorprenderte después con la cara más amable y bella de la naturaleza, poder contemplar todo esto, digo, es un privilegio. ¡Qué razón tenías Frías!
CHICHICASTENANGO, el antiguo pueblo quiché
Toda la ciudad se convierte en un colorido mercado (jueves y domingo)
Los puestos de flores se sitúan en las escaleras de Santo Tomás, la iglesia donde se enontró el Popol Vuh, que trata de la mitología e historia de los quichés.
Sincretismo en el interior de la Iglesia de Santo Tomás: los chamanes ponen velas (que riegan con orujo) y recitan plegarias por encargo de otros fieles como manda la tradición maya: no rezar directamente a los dioses.
Comprando flores para llevar al cementerio.
El cementerio se ve desde la ciudad (aquí desde el Hotel Maya Inn)
El colorido de las tumbas da vidilla a esta zona en la que acaban todos quichés y ladinos sean o no cristianos.
Los mausoleos son repintados cada año
Éstos, más modernos, a modo de casa de apartamentos, se dejan preparados para construir encima un piso y recibir la siguiente generación.
Mientras, en la Iglesia del Calvario Sepultado, los vivos reparten leña (en el sentido literal de la palabra) porque Chichi está a más de 2000 m. de altura y...
...hace un frío que pela. Aquí, en el Hotel Maya Inn, se vive a la antigua usanza, para entrar en ambiente
Tabién se usa como presente: el pretendiente lleva una carga de leña a casa de su novia cuando va a pedir su mano (Popol Vuh)
SEMUC CHAMPEY
Fueron 7, siete, horas de carretera y "tragos" como éste (puente colgante con los maderos bailoteando) para llegar a Semuc Champey desde Cobán.
Las de Semuc Champey son pozas de aguas límpidas y frescas que provienen de las montañas de alrededor.
Además de su bonito color turquesa, estas pozas tienen la particularidad de estar suspendidas sobre un turbulento río, el río Cahabón, alimentado por otras aguas.
La furia con que baja el río Cahabón...
...ha horadado la roca caliza sobre la que se sitúan estas pozas y sigue su cauce por debajo de ellas.
Uno se puede dar un baño relajante en estas piscinas naturales sin olvidar que se está sobre el "techo" de un río que arrasa con todo lo que encuentra por delante.
Es la entrada a Las Cuevas de Lanquín, que no están iluminadas y mi faceta espeleológica no me llevó más allá de este jaguar, sacado de la oscuridad por la luz frontal de mi casco.
LOS VOLCANES: Santa María y Santiaguito (activo), De Agua y de Fuego (activo), Acatenango y Pacaya (activo), Zunil,Tolimán, San Pedro y Atitlán...
Lago Atitlán
En las orillas del lago, que es una caldera volcánica, hay pueblos, aldeas y tres volcanes. Y en su centro una fosa submarina, como un embudo, succiona y engulle todo lo que flote por encima.
Keti en el embarcadero de la ciudad de Panajachel. Enfrente, el volcán Tolimán y detrás el Atitlán
Emproando el cayuco hacia los volcanes San Pedro y Tolimán. A la vuelta el xocomil, agitó tanto las aguas que parecía que iban a romper el barco
Entre el volcán San Pedro y el Tolimán está la ciudad de Santigo de Atitlán, con un animado comercio,
una iglesia llena de fieles que aplauden a su obispo mientras otros imploran a Maximón,
un vendedor de ilusiones con su elixir crecepelo que, además, sirve para eliminar dolores de vientre y reduce las hernias,
y las indígenas, con sus guapiles bordados y el el tradiciona tocoyal.
QUETZALTENANGO
Zunil
Volcán de Zunil
Los indígenas llegan al mercadito de Zunil en coloridos autobuses (viejos buses escolares USA tuneados)
En este mercado se vende maíz, producto fundamental en la alimentación de los mayas.
El maíz también está presente en su mitología: los dioses crearon primero hombres de barro, pero se deshicieron con el diluvio, luego de madera pero no los adoraban, finalmente crearon hombres de maíz.
Hay maíz blanco, amarillo y negro. Y las típicas tortitas también tienen esos colores
Almolonga
Le llaman el Vergel de Guatemala y bien vale el nombre a juzgar por el tamaño de sus zanahorias:
Mercado de Almolonga
Frutas y verduras, al por mayor
Cada vendedora está especializada en un producto
Los compradores se cargan la mercancía a la espalda, más práctico que las carretillas
San Andrés de Xecul
La fachada de este templo del s. XVI es un modelo de sincretismo de la mitologia maya-quiché y el cristianismo.
Estas jóvenes indígenas, con sus pequeños hijos a la espalda, abandonan la iglesia tras recitar sus oraciones en voz alta.
Al lado, el barbero en plena faena fumándose un cigarrillo de Sito. El Maximón, fumador empedernido, santo protector de la gente que no es "buena"
¿Cómo resistir la tentación...?
Alto de San Francisco
Señora indígena muy elegante con sus cerditos en el Mercado de animales
Las cabritas andando "pa casa"
A este pobre lo tienen a dieta.
El Baul y Democracia
Esculturas olmecas en el Museo al aire libre de Democracia
Piezas encontradas en las fincas de El Baúl y de Cotezamalaguapa, ahora en sus respectivos museos
ANTIGUA
Esta ciudad, que fue capital de Guatemala, está rodeada de volcanes: el Volcán de Agua, el de Fuego, el Acatenango y, no muy lejos, el Pacaya que entró en erupción cuatro días atrás
Plaza Mayor de Antigua.
La primitiva ciudad colonial, en el valle del Almolonga, fue inundada a causa de la erupción del volcán de Agua.
Los conquistadores alejaron la ciudad de ese lugar y la establecieron en el Valle de Panchoy con la calificación real de Muy Noble y Muy Leal Ciudad de Santiago de los Caballeros de Goathemala
Ventanas en esquina, sólo permitidas a los nobles.
Los terremoto de 1773 hicieron que la capital se trasladase a la actual Ciudad de Guatemala, pasando Santiago de los Caballeros a llamarse Antigua
Al atardecer subimos al volcán Pacaya. Pero la cima estaba cubierta de niebla y no se veía lava
Merecido descanso en H.Camino Real Antigua. ¡Y a este contundente plato le llaman Caldo!
RIO DULCE Y LIVINGSTON
Pelícanos en el río
Embarcadero. El hotel eestá en la otra orilla de río Dulce
Bosques tropicales
Cayucos, lanchas o veleros, el medio de transporte
Edificaciones al estilo tradicional indígena
Islas de pájaros
Fuerte de San Felipe para parar los pies a los piratas ingleses
Aguas termales que fluyen de la montaña y se vuelcan en la orilla del río
Población de la ciudad de Livingston de origen afroamericano que gusta de la vida "muelle"
Abundan los manglares en Río Dulce
Nuestra habitación en Río Dulce estaba en esta primera cabaña a cuatro aguas.
Y así la puesta de sol
Hora de marchar
COPÁN (HONDURAS)
Las estelas representaban a los reyes y tenían glifos con datos de la época. Eran entrada al inframundo de Xilabá.
El Templo de los Jeroglíficos.Se llama así por la escalera cubierta de jeroglificos
Keti sobre la plataforma del Juego de Pelota
QUIRIGUÁ
Estelas de Quiriguá, la mayoría del rey Cauac Cielo (s. VIII), el que venció a 18 Conejo , rey de Copán
algunas tienen seis y metros de alto y otros tres por debajo de la tierra
Los zoomorfos, rocas esculpidas con formas de animales
La mayoría de las construcciones mayas siguen bajo los árboles. La ciudad se despobló como el resto de grandes ciudades mayas a principios del siglo X. Se cree que tuvo que ver la infertilidad de la tierra (la capa de humus es muy superficial) después de repetidas milpas, plantaciones de maíz.
La ceiba es el árbol símbolo de Guatemala. Y ahí lo dejamos que siga otros doscientos años...
PETÉN
Lago Petén Itzá
Los embarcaderos están hundidos por la subida del nivel del agua
Isla Flores
Esta islita, con casas de colores, pasó desapercibida a Hernán Cortés.
No así a Alvarado, conquistador de Guatemala
Sito con un descendiente de una noble familia maya "Los conquistadores españoles se casaban sólo con las hijas de los nobles mayas", dijo, y se puso como ejemplo de aquel mestizaje.
En su restaurante, LA MESA DE LOS MAYAS, se puede degustar la tradicional cocina maya: estofado de tepesuimtle (armadillo) y de tepescuimtle (capibara) ¡Sabrosísimos!.
Debido a la subida paulatina de las aguas del Lago Petén Itzá, la isla de Flores podría quedar sumergida.
Tikal
La ciudad de Tikal (año 800 a.C- 900 d.C) fue la más grande del mundo maya
En el siglo X, al igual que el resto de ciudades de la civilización maya, fue abandonada. Invadida por la selva, asoma por encima de los árboles a través de las cúpulas de algunos de sus templos.
El templo I, del Gran Jaguar
Sito ante la pirámide del Gran Jaguar que fue tumba del rey Ah Cacao (año 700)
Está situada en la Gran Plaza, frente al Templo II o Templo de las Máscaras que Ah Cacao mandó construír para su esposa.
El Templo de las Máscaras es 8 metros más bajo que el templo del Gran Jaguar . Subir es relativamente fácil por las escaleras de madera que han puesto por detrás.
Desde la cima del Templo II se ven las puntas del Templo IV, del III y la Gran Pirámide asomar sobre las copas de los árboles..
La selva de Petén se apoderó de lo que antes era una ciudad perfectamente urbanizada. Tikal llegó a tener 60.000 habitantes. Ahora hay monos aulladores, coatíes, pavos salvajes y hasta jaguares
Familia de coatíes
Entre árboles ocupados por monos aulladores, descubrimos la cima del templo IV, el de la Serpiente Bicéfala, el más alto del Imperio Maya (65 metros. Año 740)
Le llaman el MUNDO PERDIDO. La clase gobernante tenía allí sus casas, templos y palacios hasta que las abandonaron y emigraron (varios siglos antes de que llegáramos los españoles)
Allí se levanta La Gran Pirámide, el edificio más antiguo de Tikal, que no era un templo propiamente dicho sino un observatorio astronómico.
Despedirse de Tikal es como hacerlo de un admirado personaje al que siempre tuviste deseos de conocer y no te decepciona en absoluto.
Y un recuerdo cariñoso para los mejores guías de Guatemala:
Héctor en el mercado de Almolonga
Al volante Leno...
Antonio en Río Dulce
Roel en Tikal
¡¡¡Fuerte abrazo a todos, campeones!!!